Stand-up comedy, komedi yang umumnya disampaikan oleh pemain solo berbicara langsung kepada penonton di beberapa kemiripan dengan cara spontan. Stand-up, setidaknya dalam bentuk yang dikenal saat ini, adalah fenomena hiburan lumayan baru. Di Amerika Serikat, di mana ia dikembangkan pertama dan mencapai popularitas terbesar, itu asal-usul dalam dosen komik, seperti Mark Twain, yang mengunjungi negara itu pada abad ke-19. Ini mulai muncul sebagai hiburan populis di vaudeville di dekade awal abad ke-20. Sementara komedi adalah pokok dari setiap tagihan vaudeville, paling sering mengambil bentuk rutinitas dikemas disampaikan oleh tim komedi (yang berbicara satu sama lain, tidak penonton). Tetapi beberapa pemain, seperti Frank Fay, menjadi terkenal karena fasilitas mereka di off-the-manset derai saat menjabat sebagai pembawa acara di rumah vaudeville seperti Teater Palace yang terkenal di New York City. Gaya sendirian ini diasah lebih lanjut di resor daerah Catskill Mountains of New York pada 1930-an dan '40s. Komedian didominasi Yahudi yang disebut Borscht Belt mengembangkan gag penuh gaya monolog kurang ajar yang dimainkan pada kiasan-komik asing suka memerintah ibu mertua, yang dikuasai istri suami-dicontohkan oleh garis Henny Youngman terkenal "Ambil istri-tolong saya . "
Namun komedian yang mungkin melakukan paling untuk membuat stand-up comedy pokok hiburan populer Amerika itu Bob Hope, mantan pria lagu-dan-tari vaudeville kelahiran Inggris. Harapan, pengagum Fay, mengembangkan gaya cepat-api menarik sebagai pembawa acara vaudeville dan, dimulai pada tahun 1938, sebagai tuan rumah dari program radio top-rated sendiri. Dipaksa untuk datang dengan materi segar untuk radio mingguannya monolog-dan untuk khalayak militer yang ia sering melakukan perjalanan untuk menghibur-Hope menyewa sebuah tim penulis yang datang dengan lelucon yang dimainkan dari berita hari itu, gosip lokal di kota-kota dan militer basa ia mengunjungi, dan perbuatan di luar panggung Harapan dan teman bisnis pertunjukan nya. Ini adalah keberangkatan yang signifikan dari vaudeville dan komik Borscht Belt, yang lelucon yang generik, sebagian besar dipertukarkan, dan bisa diulang hampir tanpa henti.